Neon tetra Paracheirodon innesi

Wat is een neon tetra eigenlijk?

De neon tetra (Paracheirodon innesi) is een kleine schoolvis uit de zwartwaterrivieren van het Amazone-stroomgebied. Hij dankt zijn naam aan de neonblauwe streep over zijn rug — een kleur die letterlijk oplicht onder aquariumverlichting. Onder die blauwe streep loopt een rode streep van zijn middenlijf tot zijn staart, die fel afsteekt tegen het zilverwitte buikje.

In het wild leeft de neon tetra in donkere, langzaam stromende beken vol gevallen blad en wortels — water dat door ontbinding bruin is gekleurd en zuur (pH 5,0–6,5). De kleuren zijn een aanpassing aan dit milieu: de blauwe streep is in donker water zichtbaar voor soortgenoten, terwijl roofvissen de soms 1000+ exemplaren tellende scholen moeilijk individueel kunnen onderscheiden.

Voor het aquarium is de neon tetra al sinds de jaren '30 een vaste waarde. Hij is vredig, blijft klein, leeft goed in groep en past in vrijwel elk gezelschapsaquarium. Geschat wordt dat er wereldwijd meer neon tetra's verkocht worden dan alle andere zoetwatervissen samen — in Nederland alleen al miljoenen per jaar.

Welke verzorging heeft een neon tetra nodig?

Goed nieuws voor beginners: de moderne kweek-neon is een opvallend robuuste vis. Hij verdraagt een breed scala aan waterwaarden en past zich snel aan aan een goed onderhouden aquarium. Toch zijn er een paar punten waar je rekening mee moet houden om hem gezond én actief te houden.

Water

Houd de temperatuur tussen 22 en 26 °C. In hoge temperaturen (boven 27 °C) verkort je hun levensduur aanzienlijk — vergeet niet dat ze uit relatief koel beekwater komen. De pH mag tussen 5,5 en 7,2 liggen, hoewel ze in licht zuur water (6,0–6,8) hun mooiste kleuren tonen. GH onder 12 °dGH is wenselijk.

Voer

Neon tetra's zijn omnivoren met een voorkeur voor kleine prooi. Een gevarieerd menu werkt het beste: kwaliteitsvlokken als basis, aangevuld met diepvriesvoer (artemia, cyclops, daphnia) en bij voorkeur ook af en toe levend voer. Voer 1-2× per dag, alleen wat ze in 2 minuten opeten. Overvoeren is de meest voorkomende oorzaak van problemen.

Onderhoud

Wekelijks 25-30% waterwissel met water op aquariumtemperatuur en met conditioner of osmosewater. Controleer NO₃ regelmatig — neon tetra's reageren slecht op stijgende nitraatwaarden boven 30 ppm.

Welke aquariummaat past bij neon tetra?

Het absolute minimum is 60 liter voor een school van 8-10 dieren. Hoewel hun grootte (3,5 cm) suggereert dat kleinere aquaria kunnen, hebben ze actieve zwemruimte nodig — en in een school met voldoende soortgenoten gedragen ze zich pas natuurlijk. Onder de 8 worden ze schuw, verliezen hun kleur en gaan vaker ziek worden.

Aanbevolen aantallen per aquariummaat:

• 60 liter — 8 tot 12 neon tetra's (eventueel met enkele kleine garnalen)
• 100 liter — 15 tot 20 neon tetra's, eventueel met 6 bodembewoners
• 180 liter — 25 tot 35 neon tetra's, ruimte voor 2-3 andere soorten
• 240+ liter — een grote school van 40+ dieren oogt spectaculair

Met welke vissen kan een neon tetra samen?

De neon tetra is een ideale gezelschapsvis — vredig, klein en niet territoriaal. De belangrijkste vraag is niet "is deze andere soort vredig?", maar "zal deze soort de neons als prooi zien?". Vissen met monden groter dan 1 cm zijn een risico, vooral grotere cichliden en bars.

Een klassieke combinatie die altijd werkt: een school van 15 neon tetra's, 8 panda corydoras op de bodem en 6 otocinclus voor de algen. Resultaat is een complete drielagen-bezetting in een aquarium van 100-120 liter.

Hoe kweek je neon tetra's?

Eerlijk gezegd: kweken van neon tetra's is voor gevorderde aquarianen. Het is mogelijk in het thuisaquarium, maar vereist nauwkeurige waterwaarden, een aparte kweekbak en geduld. De meeste neon tetra's in de winkel komen uit professionele kwekerijen in Oost-Azië, niet uit het wild of uit thuisbakken.

Wil je het toch proberen? Je hebt nodig: een kweekbak van 20-40 liter met heel zacht water (GH onder 4, pH 5,5-6,0), zeer gedimd licht, en een fijnbladig substraat zoals javamos waar de eitjes tussen kunnen vallen. Zet één man en één vrouw in 's avonds, haal ze er de volgende ochtend uit (ze eten anders hun eigen eieren), en bedek de bak met een doek tot de eitjes uitkomen — ze zijn lichtschuw.

Veelvoorkomende ziekten bij neon tetra

De beruchtste aandoening bij deze soort is de naar hem genoemde "neonziekte" (Pleistophora hyphessobryconis), een parasietziekte die met name in kweekomgevingen voorkomt. Symptomen: verbleking van de rode streep, gewichtsverlies en uiteindelijk ruggewricht-vervorming. De ziekte is helaas onbehandelbaar — voorkom door vissen van betrouwbare kwekers te kopen en nieuwe aanwinst in quarantaine te houden.

Andere zaken om op te letten:

• Witte stip (Ichthyophthirius) — meest voorkomend bij temperatuurschommelingen of stress, behandelbaar met verhoogde temperatuur en medicijn
• Vinrot — bacteriële infectie door slechte waterkwaliteit, behandel met waterwissels en zo nodig medicijn
• Verbleking zonder andere symptomen — vaak stress (te weinig soortgenoten, harde verlichting, geen schuilplaatsen)