Wat is een neon tetra eigenlijk?
De neon tetra (Paracheirodon innesi) is een kleine schoolvis uit de zwartwaterrivieren van het Amazone-stroomgebied. Hij dankt zijn naam aan de neonblauwe streep over zijn rug — een kleur die letterlijk oplicht onder aquariumverlichting. Onder die blauwe streep loopt een rode streep van zijn middenlijf tot zijn staart, die fel afsteekt tegen het zilverwitte buikje.
In het wild leeft de neon tetra in donkere, langzaam stromende beken vol gevallen blad en wortels — water dat door ontbinding bruin is gekleurd en zuur (pH 5,0–6,5). De kleuren zijn een aanpassing aan dit milieu: de blauwe streep is in donker water zichtbaar voor soortgenoten, terwijl roofvissen de soms 1000+ exemplaren tellende scholen moeilijk individueel kunnen onderscheiden.
Voor het aquarium is de neon tetra al sinds de jaren ‘30 een vaste waarde. Hij is vredig, blijft klein, leeft goed in groep en past in vrijwel elk gezelschapsaquarium.
Welke verzorging heeft een neon tetra nodig?
Goed nieuws voor beginners: de moderne kweek-neon is een opvallend robuuste vis. Hij verdraagt een breed scala aan waterwaarden en past zich snel aan aan een goed onderhouden aquarium.
Water
Houd de temperatuur tussen 22 en 26 °C. In hoge temperaturen (boven 27 °C) verkort je hun levensduur aanzienlijk. De pH mag tussen 5,5 en 7,2 liggen, hoewel ze in licht zuur water (6,0–6,8) hun mooiste kleuren tonen.
Voer
Neon tetra’s zijn omnivoren met een voorkeur voor kleine prooi. Een gevarieerd menu werkt het beste: kwaliteitsvlokken als basis, aangevuld met diepvriesvoer (artemia, cyclops, daphnia). Voer 1-2× per dag, alleen wat ze in 2 minuten opeten.
Onderhoud
Wekelijks 25-30% waterwissel met water op aquariumtemperatuur. Controleer NO₃ regelmatig — neon tetra’s reageren slecht op stijgende nitraatwaarden boven 30 ppm.
Welke aquariummaat past bij neon tetra?
Het absolute minimum is 60 liter voor een school van 8-10 dieren. Aanbevolen aantallen per aquariummaat:
- 60 liter — 8 tot 12 neon tetra’s
- 100 liter — 15 tot 20 neon tetra’s, eventueel met 6 bodembewoners
- 180 liter — 25 tot 35 neon tetra’s, ruimte voor 2-3 andere soorten
- 240+ liter — een grote school van 40+ dieren oogt spectaculair
Met welke vissen kan een neon tetra samen?
De neon tetra is een ideale gezelschapsvis — vredig, klein en niet territoriaal. De belangrijkste vraag is niet “is deze andere soort vredig?”, maar “zal deze soort de neons als prooi zien?”. Vissen met monden groter dan 1 cm zijn een risico.
Een klassieke combinatie die altijd werkt: een school van 15 neon tetra’s, 8 panda corydoras op de bodem en 6 otocinclus voor de algen.
Veelvoorkomende ziekten bij neon tetra
De beruchtste aandoening bij deze soort is de naar hem genoemde “neonziekte” (Pleistophora hyphessobryconis), een parasietziekte die met name in kweekomgevingen voorkomt. Symptomen: verbleking van de rode streep, gewichtsverlies en uiteindelijk ruggewricht-vervorming. De ziekte is helaas onbehandelbaar — voorkom door vissen van betrouwbare kwekers te kopen.